In een rustige wijk net buiten Brussel woont de Belgische chef Paul Delrez met zijn partner Louka, hun zoon Roméo en hond Lana. Hun huis ademt precies wat Paul in zijn keuken doet: kleur, spontaniteit en een vrolijke mix van oud en nieuw. ‘We wilden een plek waar we konden ademen,’ vertelt Paul glimlachend. ‘Niet te ver van de stad, maar wel met een grote tuin en ruimte voor Roméo om te spelen. Nu voelt het echt als ons nest.’

Paul staat bekend om zijn zelfbedachte concept Hot Regressive Cuisine – een stijl die nostalgie combineert met moderne energie. ‘Regressief verwijst naar de keuken van mijn grootmoeder, die pure en eerlijke gerechten maakte,’ legt hij uit. ‘En “hot” mag je vrij interpreteren: sexy, pittig, een beetje funky. Dat is hoe ik kook – en eigenlijk ook hoe ik leef.’

Die filosofie loopt naadloos door in zijn interieur. De muren zijn gevuld met kleurrijke kunst, vintage meubels en persoonlijke vondsten. Een skatebordcollab met La Skaterie hangt naast een Matisse-print, terwijl zijn eetkamer uitnodigt tot lange avonden met vrienden. ‘Ik hou van contrasten,’ zegt hij. ‘Niets moet perfect zijn. Alles hier is een beetje een mix – van familieherinneringen tot designstukken die gewoon goed voelen.’

De keuken als hart van het huis
Hoewel Paul toegeeft dat hij niet vaak in zijn eigen keuken kookt (‘Ik kook al genoeg buiten huis!’), is het toch de plek waar zijn creatieve energie voelbaar is. Kasten vol specerijen, messen en kleurrijke borden, een plank vol hot sauces (‘ik heb een zwak voor spicy dingen’) en zelfs een eigen ‘candy room’ – compleet met snoepjes die hij zogenaamd voor Roméo bewaart. ‘Ik verstop ze voor Louka,’ lacht hij. ‘Maar eerlijk? Ik snoep zelf ook.’

Tussen het werk aan nieuwe restaurantprojecten en zijn Badass Food Agency, dat hij samen met Louka runt, is thuis zijn voor Paul heilig. ‘Hier kan ik weer even landen,’ vertelt hij. ‘Na al dat reizen en werken is het fijn om gewoon met mijn familie te zijn. Koken, lachen, wijn drinken, niets ingewikkelds. Dat is waar het voor mij om draait.’

Een huis vol verhalen
In elke hoek van hun huis schuilt een verhaal: glazen die hij verzamelt tijdens reizen, een oude stoel waarop hij zijn video’s editt, een open haard die volgens hem ‘het enige was dat écht moest’ toen ze verhuisden. Alles ademt de ontspannen, humoristische en creatieve vibe die Paul ook in zijn online content laat zien.

Zijn interieur weerspiegelt niet alleen zijn persoonlijkheid, maar ook zijn culinaire visie: vrij, kleurrijk, een tikje rebels en altijd met een glimlach. ‘Hot Regressive Cuisine is voor mij niet alleen eten,’ zegt hij. ‘Het is een levensstijl. Een manier om te zeggen dat imperfectie juist mooi is. Dat dingen die niet perfect matchen, vaak de meeste ziel hebben.’

Fotografie Westwing