Ex-militair Sander Aarts heeft als een van de weinige Nederlanders de allerzwaarste militaire opleidingen in Nederland voltooid. Hij heeft maar liefst zestien jaar lang aaneengesloten operationeel gediend bij de Special Forces van het Korps Mariniers. Sander wordt ook wel gezien als een van de best getrainde militairs van Nederland.  In zijn carrière heeft hij veel meegemaakt en ook veel geleerd, wat hij ook nu toepast in zijn leven. In zijn nieuwe boek Missie mindset geeft hij advies om optimaal te kunnen presteren onder alle omstandigheden en hoe je elke ‘missie’ in je leven kunt voorbereiden en uitvoeren, wat die missie ook is. Sander is dan ook dé man bij uitstek wiens levenslessen wij willen weten!

LES #1 ONVOORWAARDELIJKE LIEFDE IS KEY

‘Onvoorwaardelijke liefde is een soort fundament en rode draad in mijn leven. Ik denk dat de enige les die wij als mensen hier op de aarde te leren hebben, onvoorwaardelijke liefde is. Niet alleen voor andere mensen, maar ook voor jezelf. En eigenlijk alles wat die onvoorwaardelijke liefde in de weg staat – innerlijke blokkades en patronen – moeten we opheffen, zodat die onvoorwaardelijke liefde kan gaan stromen. In essentie komt het vaak eigenlijk neer op het helen van jezelf en om daarmee aan de slag te gaan.’

LES #2 KIES GROEI BOVEN COMFORT

‘Als ik naar mijn achtergrond en carrière kijk, gaat het eigenlijk iedere keer om zelf de bewuste keuze te maken, Ondanks het ongemak, de weerstand of misschien wel de angst die je ergens voelt. Als je ergens in gelooft en toch door die weerstand gaat, kies je heel bewust groei boven comfort. Helemaal aan het begin van mijn carrière was het iedere keer best een fysieke uitdaging en later, toen ik bij de speciale eenheden kwam, werd het ook een mentale uitdaging. Ik kies bewust voor het ongemak, daar ligt voor mij iedere keer de groei. Dit is een rode draad in mijn carrière en in mijn leven. Het is niet altijd makkelijk natuurlijk, want je wordt geconfronteerd met je eigen valkuilen, obstakels en angsten. Maar als je toch die angst weet te overwinnen, zie je uiteindelijk dat het helemaal geen angsten meer zijn. Dan lossen ze als het ware vanzelf op.’

LES #3 STEL JEZELF DIENSTBAAR OP TEN OPZICHTE VAN ANDEREN

‘Ik zie regelmatig dingen voorbijkomen over je purpose en je passie vinden, maar ik denk waar je dit écht kunt vinden is het stukje “dienen”. Dus eigenlijk door andere mensen te helpen, op wat voor manier dan ook. Als je iets doet om andere mensen te helpen, geeft dat altijd die extra brandstof om mooie dingen te doen. Ik zie vaak dat mensen meer vanuit ego gedreven leidinggeven. Dan kun je op korte termijn een bepaald resultaat behalen, maar als je je dienstbaar opstelt ten opzichte van andere mensen en ook ten opzichte van het team, zie je dat de cohesie veel sterker is en je duurzame resultaten krijgt.’

LES #4 RUIMTE MAKEN VOOR JE HART

‘Enerzijds op emotioneel gebied, maar ook in het kader van je purpose en passie. Letterlijk je hart volgen en je hart laten spreken, maar ook op een fysiologische en lichamelijke manier ruimte maken voor je hart. Dit kun je doen door middel van je ademhaling, door in eerste instantie bewust adem te halen om stress te reguleren en beter om te gaan met moeilijke omstandigheden. Ademhaling kan ook worden ingezet om lichamelijk je hart meer ruimte te geven. Ik kom tegenwoordig veel mensen tegen die bepaalde emotionele blokkades hebben. Je kunt dat soort dingen verwerken door lichamelijk dieper en bewuster te ademen, waardoor je letterlijk meer ruimte maakt voor je hart.’

LES #5 WEES NEDERIG TEN OPZICHTE VAN HET LEVEN

‘Dit besef wordt de laatste jaren steeds meer, helemaal als ik kijk naar mijn carrière. Hoe vaak ik door het oog van de naald ben gekropen en de dood heb ontlopen met bijvoorbeeld vuurgevechten. In essentie is nederigheid ten opzichte van het leven gelijk een soort dankbaarheid. Dat je hier op aarde bent, maar ook dat je goed in je vel zit, fijne mensen in je leven hebt, mooie dingen kunt doen en dat je zelf de keuze kunt maken wat je wil doen in het leven. Misschien is dat op een basaal niveau ook dankbaarheid voor je adem, je hartslag en eigenlijk alles wat er in je leven gebeurt. Ik zie het per definitie als een kracht en niet als een zwakte. Ook al ben je hartstikke fit en sta je midden in het leven, het kan zomaar voorbij zijn. Als je dat besef steeds meer gaat krijgen, dat je wanneer je ’s ochtends wakker wordt denkt aan dat stukje dankbaarheid en nederigheid dat je überhaupt weer wakker wordt en het leven mag gaan leven. Ik denk dat dat je leven een stuk fijner en leuker maakt.’

LES #6 GA PIONIEREN

‘Toen ik wegging bij de speciale eenheden gaf mijn commandant een afscheidsspeech. Een jaar later werd ik onderscheiden als Ridder in de Orde van Oranje-Nassau door de Minister van Defensie. Zij zeiden beide iets kenmerkends over mijn carrière, waar het stukje pionieren allebei in voorkwam. Het pionieren in het leven, nieuwe dingen proberen, omgaan met verandering en constant ook je eigen perspectief daarmee aan te passen. Ik denk dat dat een van mijn grootste krachten is geweest. Vaak zie je dat mensen faalangstig zijn en zichzelf dingen kwalijk nemen als iets niet lukt en dat zien als falen. Als je falen uit je woordenboek haalt en gewoon gaat pionieren, steeds meer dingen gaat proberen puur vanuit je eigen kracht, zie je dat je steeds makkelijker omgaat met veranderingen. Je gaat inzien dat eigenlijk alles verandering is. En als je dan ergens vastloopt, kun je jezelf aanleren om constant je perspectief te veranderen. Als je je perspectief gaat veranderen, gaat je omgeving op een goede manier ook veranderen.’

LES #7 DURF OM HULP TE VRAGEN

‘Mensen vinden het moeilijk om om hulp te vragen en veel mensen hebben de neiging om alles alleen te willen doen, maar we hebben elkaar nodig. Je moet om hulp durven vragen en ook zorgen voor anderen in jouw team. Of dat team nou je gezin, een bedrijfsteam of bijvoorbeeld een grote organisatie is. Alles wat we doen is aan elkaar gekoppeld, we hebben elkaar nodig – op micro- en macroniveau. Teamwork is een van de grootste levenslessen waar ik me nog steeds bewust van ben en waar ik nog steeds iedere dag aan werk. Ook binnen mijn gezin, in de relatie met mijn vrouw en in mijn bedrijf. Een goed team is essentieel om leuke dingen te doen, maar ook om de juiste dingen te doen en dat te blijven doen.’