Gerard Joling begon ooit met het maken van een foto met zangeres Randy Crawford. Het maken van deze foto rolde vervolgens uit tot een heuse hobby: het verzamelen van foto’s met wereldberoemde sterren. Van Jermaine Jackson, Donna Summer, Rafael Nadal, Pavarotti, Will Smith tot Grace Jones; ze hangen allemaal bij Gerard aan de muur.

Hoe is de liefde voor het verzamelen van foto’s met bekende wereldsterren ontstaan?

‘Het is niet echt verzamelen hoor, althans, dat was de intentie niet. Je weet natuurlijk nooit aan het begin van een carrière wie je allemaal tegen gaat komen. Negen van de tien keer is het op een heel spontane manier ontstaan; dat ik op plekken was waar diegene ook was. Maar het is ook wel eens gebeurd dat ik bijvoorbeeld op het North Sea Jazz Festival was en dat Phil Collins daar ook aanwezig was. Dan vroeg ik aan een van die gasten van de security of ik op de foto kon met hem. Dat ging eigenlijk altijd heel makkelijk. Maar er zijn ook genoeg gelegenheden geweest waar ik zelf optrad. Ik weet nog wel in het begin, in de jaren ’90, toen deed ik het UNICEF Gala. Ik was ’s middags aan het repeteren en toen stond opeens Roger Moore in de coulissen. Voor mij is dat echt dé James Bond. Dus ik had echt zoiets van: wauw! Daar liep ook een fotograaf rond, dus kon ik een foto met hem laten maken. Dat was niet de tijd van de selfies, haha. Maar ook Audrey Hepburn was daar. Dat leek me ook te gek om met haar een foto te maken. Toen zei haar man dat ze wel graag op de foto met me wilde, maar ze zich eerst even wilde omkleden. Ze had me horen zingen en zei, in het Nederlands: “Goh meneer Joling, wat zingt u prachtig! Laten we die foto maar even maken.” Dat vond ik natuurlijk een eer! Ik heb thuis een hele collage gemaakt met foto’s met allemaal bekende mensen en het is natuurlijk té leuk! Als ik ernaar kijk denk ik elke keer weer van; het is toch niet normaal dat ik hen allemaal heb ontmoet! Elke foto heeft een verhaal. Als mensen vragen hebben over de foto’s merk ik dat ik eigenlijk altijd alles ook nog weet; het jaartal, het verhaal erachter, eigenlijk alles. En vaak is het zo; hoe groter de sterren, hoe liever ze zijn.’

Met welke foto begon je verzameling?

‘Dat is lang geleden met Randy Crawford toen ik destijds een duet met haar had uitgebracht. Een foto waar ik erg blij van word is een paar jaar geleden gemaakt met Gladys Knight. Ik ben al een paar keer naar concerten van haar geweest in Amerika. Onbereikbaar altijd die vrouw, maar ze is een van mijn favorieten. Ze trad op tijdens het North Sea Jazz Festival en toen had ik zoiets van: wow! Nou moet ik kijken of ik het voor elkaar krijg om met haar op de foto te gaan. De mensen daar waren allemaal ongelooflijk aardig, dus na haar optreden kwam ze velen groeten en met mensen op de foto. Zij was echt het aller-aller-alleraardigst. Dat was een van mijn grootste wensen die in vervulling is gegaan. Dus ze hangt ook groot in mijn kamer natuurlijk, dat snap je!’

‘Hoe groter de sterren, hoe liever ze zijn’

Van wie heb je de meeste foto’s?

‘Ik denk samen met Máxima. Dat is dan geen ster, dat is onze koningin! Ik heb geloof ik wel een stuk of vijf foto’s met haar in mijn woonkamer hangen.’

Is dat dan ook jouw idool?

‘Ik heb meerdere mensen waar ik tegenop kijk of wie ik geweldig vind. Barbra Streisand en Céline Dion bijvoorbeeld. Met Céline heb ik ook een foto. We deden in 1988 mee aan het Eurovisie Songfestival in Dublin. Céline werd toen eerste en ik negende. Ik heb nog een foto met haar uit die tijd, maar ik zou het natuurlijk enig vinden om haar nog een keer te ontmoeten. Het zijn allemaal dingen die ik zo ontzettend koester. Er zitten zoveel verschillende foto’s tussen! Ik heb niet per se één idool. Maar ik heb wel altijd heel erg veel respect voor deze mensen gehad en het heel gaaf gevonden om met hen op de foto te gaan.’

Achter welke foto zit een bijzonder verhaal?

‘Ik ontving ooit een award voor het bestverkochte product van Nederland. In Monaco werd ik daarvoor uitgenodigd. Ik zat daar aan tafel met Grace Jones, The Rolling Stones en Rod Stewart. Toen werd ik gek natuurlijk, haha! Toen had je nog gewoon een fototoestelletje met een rolletje erin. Ik dacht: ach, ik ga gewoon vragen of ik op de foto mag met die gasten. Ik vond dat zoiets geweldigs joh die avond… Ik werd aangekondigd door Don Johnson en het koningshuis van Monaco was daar ook aanwezig, dat is natuurlijk een fantastisch verhaal! Al die mensen daar, daar kijk je huizenhoog tegenop. Ik heb met veel van deze mensen een foto kunnen maken. Ik heb die avond zo ongelooflijk mijn ogen uitgekeken. Ik dacht steeds maar weer van: wat doe ík hier? Want die mensen zijn allemaal zó groot. Maar in the end zijn dat juist de leuke dingen en het zet je weer met beide benen op de grond.’

Maak je zelf graag foto’s?

‘Niet zozeer, ik heb er ook niet zoveel geduld voor. Tegenwoordig maak ik natuurlijk wel foto’s met mijn telefoon, omdat ik deze toch bij me heb als het iets leuks is of op een gezellige avond, maar meestal maken anderen foto’s van mij.’

Met wie zou je zelf nog heel graag op de foto gaan?

‘Met Barbra Streisand, maar dat lijkt me nou niet zo heel erg makkelijk, haha. Dat is wel echt een van mijn favoriete sterren!’