Voor voetballiefhebbers heeft Joël geen introductie nodig. Deze man is een legende op het veld en maakte afgelopen zomer de overstap van Ajax naar Brighton Hove & Albion. Hoe vergaat het Joël en zijn gezin in Engeland? Hoe heeft zijn dochter Sienna de transfer ervaren en hoe is het om in tijden van corona familie en vrienden te missen? Wij vroegen het Joël.

Hoe gaat het met je? Bevalt jullie nieuwe leven in Engeland?

‘Het gaat goed en we zijn inmiddels helemaal gesetteld in Brighton. We gaan zijn lekker veel met de honden aan het wandelen en Sienna is al helemaal happy op haar school. Naomi doet lekker haar ding en kan vanuit hier haar eigen webshop Shop for Less voortzetten. We spreken ook veel af met mijn teamgenoot Davy Propper en zijn dochtertje. We hebben onze draai dus al lekker gevonden.’

Hoe ging deze grote verhuizing?

‘Het was voor ons de eerste keer dat we zo’n stap gingen maken en dit was dus wel heel spannend. Nieuwe taal, ander land en andere mensen. We hadden er veel zin! We hadden het geluk dat er een huis vrijkwam aan het strand en heel dichtbij het sportcomplex. Het is een gemeubileerd huis, dus we hoefde op veel speelgoed van Sienna en kleding na niet veel te verhuizen.’

Hoe doet Sienna het tot nu toe?

‘Sienna vindt het helemaal fantastisch hier. Ze speelt lekker veel bij de zee en op haar school praat ze al een beetje Engels zeiden ze laatst. Het tellen tot tien gaat al vloeiend. Met het dochtertje van Davy en de zoon van Trossard speelt ze ook veel buiten schooltijd.’

Corona zorgt ervoor dat het een familiebezoek tijdens de kerstdagen niet mogelijk was. Hoe hebben jullie dit ervaren?

‘De feestdagen waren natuurlijk anders dan normaal. Onze familie was in Nederland en dus waren we voor de eerste keer gezellig met z’n drieën dit jaar. Naast wat lekker eten had de Kerstman ook voor Sienna wat cadeaus meegenomen. Ondanks dat we de familie erg hebben gemist, hebben we ook echt genoten met elkaar.’

2020 was in alle opzichten een bijzonder jaar. Hoe kijk je terug op dit jaar?

‘2020 was natuurlijk voor iedereen een heel gek jaar dat we niet snel vergeten. Wel was het het jaar dat we deze stap naar Engeland hebben gemaakt. Dat maakt het voor ons helemaal bijzonder.’

Naomi staat honderd procent achter jou. Wat maakt haar zo bijzonder als vrouw en moeder?

‘Ik weet zeker dat ik hier niet zou voetballen als ik Naomi niet had. Wat ik bereikt heb tot nu toe is mede dankzij haar. Overal waar ik ga, gaat ze mee. Wat ik vooral waardeer is dat zij zichzelf – omdat ik veel weg moet vanwege voetbal – wegcijfert voor het gezin. Hopelijk kunnen we binnenkort ook samen weer wat leuks doen als de familie weer langs kan komen en kan oppassen.’

Hoe ziet een dag met het gezin in Brighton eruit?

‘Elke week krijgen we het programma door van de club. Aan de hand daarvan stemmen we een beetje af wat we die week gaan doen. Als ik een dag vrij ben, gaan we eigenlijk altijd wel op pad om de omgeving te ontdekken. De natuur en de landschappen zijn prachtig hier, dus maken altijd prachtige wandelingen met de hondjes.’

Wat is het eerste dat jullie gaan doen als er straks weer wat meer mogelijk is?

‘Vanwege voetbal, waarbij we zo veel mogelijk in de “bubbel” moeten blijven, zitten we vooral veel thuis. Wat we gaan doen als alles weer beetje normaal is, is samen uit eten! Dit om even samen quality time te hebben.’

Wat mis je het meest aan Nederland?

‘Omdat we nu in Engeland zijn en al die tijd in Nederland hebben gewoond, missen we natuurlijk wel het een en ander. Vooral de hagelslag op brood haha. Natuurlijk missen we ook onze familie enorm. We hebben elkaar al behoorlijk lang niet gezien. Je weet dat het natuurlijk minder wordt als je in het buitenland bent, maar zo lang het nu duurt door corona is heel jammer.’

Wat zijn jouw wensen voor 2021 voor jou en jouw gezin?

‘Hopelijk kunnen we in 2021 onze familie weer vaker zien en wordt het een leuker en gezelliger jaar!’

Foto: Kiss My Cam Fotografie