Net als andere wereldsteden heeft Amsterdam ook een geliefde buurt waar iedere ‘Amsterdammer’ wel zou willen wonen. Dat geldt zeker voor De Pijp waar interieurdesigner James van der Velden en Suzette van Dam, samen met zoons Archie en Oliver een verbouwd koetshuis bewonen. Inmiddels al hun derde ‘garageruimte’ op een rij. Als ‘stadspioneers’ houden zij continu interessante locaties in de gaten, waaronder deze voormalige paardenstal uit 1880. Suzette huurde het jaren geleden voor haar concept store The Collectore en het toeval wilde dat zij even later de mogelijkheid kregen het pand te kopen. Het creatieve duo zag de ‘verborgen’ potentie en stroopten de mouwen op voor een uitgebreide renovatie en verbouwing. James van der Velden: ‘Niets liever dan dit. Dit was zo’n bijzonder project waar zowel Suzette als ik weer onze tanden in konden zetten; het creatief avontuur om van “niets” dus “iets” te maken’.

James bedacht het plan om achter in het pand de kruipruimte extra uit te graven waardoor hun living met aangepaste plafondhoogte de mogelijkheid zou creëren voor een extra toegevoegde slaapverdieping. Op deze wijze werd een totale woonruimte van zo’n 220m2 gecreëerd, toch een 70m2 extra op de oude koetshuisoppervlakte. Als interieur kozen ze beide weer voor ‘timeless eclectism’, de welbekende stijl van Bricks Studio, de studio van interior designer James van der Velden, maar nu met een meer classical twist. Op bezoek bij een bijzonder creatief Amsterdams koppel, zoon Archie én hun onlangs geboren zoon Oliver.

Openluchtmuseum in het klein

De Pijp in Amsterdam, van oorsprong een historische volkswijk, heeft van alles wat; een ratjetoe aan huizen met karakteristieke lijst- of klokgevels, oude winkelpanden, kleine loodsen en werkplaatsen maar ook 17^e-eeuwse rijksmonumenten; een soort van Nederlands openluchtmuseum in het klein. Interieurdesigner James van der Velden en creative entrepreneur Suzette van Dam wonen daar dus écht middenin. Suzette: ‘Ons pand, waarvan wij de begane grond bewonen, is in 1880 gebouwd in opdracht van Hendrik Walker, die er een paardenbedrijf had met stallen, manege en koetshuis, vandaar die hoge toegangspoort met hardstenen omlijsting. Het gebouw is opgetrokken in een ontwerp van de architecten Willem Hamer jr. en Pieter Johannes Hamer. Beide architecten hebben meerdere gebouwen in De Pijp ontworpen in de toen gangbare eclectische bouwstijl. Vandaar dat de voorgevel van het historische pand rijk versierd is met pilasters op de begane grond en guirlandes bij de dakrand’. Dit gebouw kwam helaas niet op de lijst van gemeentemonumenten, wellicht als gevolg van het feit dat de klapdeuren uit laat 19^e eeuw toen al reeds vervangen waren door rolluiken. Tot aan 1982 toen het oude koetshuis na faillissement veelal als opslagruimte werd gebruikt. James: ‘Suzette en ik kenden dit oude pand ook al van binnen. Enige tijd geleden huurde Suzette de begane grond voor haar concept store. Het zag er toen nog uit als een grote hoge loodsruimte met aan de straatkant een metalen rolluik’. Suzette: ‘Ik wist dat ik er eens zou komen te wonen. Ik had iets met deze ruimte, vandaar dat ik hem ook had aangehouden’. Suzette en James kregen korte tijd later van de eigenaar te horen dat hij de loods wilde verkopen. Zij zagen meteen de potentie van het historische pand, maar daarvoor moest nog wel werk verzet worden. Er volgde een behoorlijke renovatie én verbouwing. James: ‘Niets liever dan dit. Dit is zo’n bijzondere locatie en project waar zowel Suzette als ik weer onze tanden in konden zetten, inmiddels onze derde “garageruimte” in Amsterdam. We moesten met andere ogen naar de loods kijken. In gebruik als woonruimte, zeker met twee kleine kinderen, vraagt het toch om een andere benadering. Van oorsprong was het een grote hoge ruimte, maar we kwamen ruimte tekort als we ook nog slaapkamers en badkamers wilden realiseren. De oplossing lag in het uitgraven van het achterste gedeelte zodat er met de bestaande dakhoogte een extra verdiepingen in paste. Op de begane grond kwamen de nieuwe entree, keuken, eetgedeelte en ruime living. Op de eerste verdieping liggen drie slaapkamers, een inloopkast en twee badkamers. Halverwege de overloop is een groot toograam gemaakt zodat je een mooie doorkijk hebt naar de keuken en het eetgedeelte beneden. Maar ook het daglicht moest worden aangepakt, voor gebruik als woning moesten er extra ramen gecreëerd worden.’ Zo geschiedde; loft Van der Velden/Van Dam evolueerde in een handomdraai van verlaten loods naar klassieke loft. Voor een groot gedeelte ligt dat aan de expertise en creativiteit van James. Na zijn studie en werkervaring op te hebben gedaan in het buitenland vestigde James zich jaren geleden weer in Amsterdam. ‘De lege ruimte van het voormalig koetshuis, ca. 150 m2 van oppervlakte, had potentie en Suzette en ik zagen een kans voor “herontwikkeling” naar familiehuis. Het voorste gedeelte van het koetshuis was een lange pijpenlade, daarna overgaand in een vierkante ruimte, niet écht makkelijk om in te delen maar ik had er meteen een gevoel bij dat het kon. Ruimte én daglicht waren daarbij belangrijke elementen. De diepte van het pand hebben we behouden, maar het werd ingedeeld met verschillende compartimenten.’

Productie, styling en tekst Marc Heldens

Fotografie Alan Jensen

Meer lezen? De TalkiesMAN met Philipp Plein op de cover ligt vanaf 8 mei in de winkels. Of bestel de editie online!