De 29-jarige Wesley dos Santos richtte maar liefst drie succesvolle bedrijven op: zijn sneakermerk Diversité, circulair bootverhuurbedrijf iKapitein en UniekCV. Zijn secret ingredient? Tinkeren, hosselen en circulair denken: essentiële vaardigheden in de nieuwe economie. Hij won in 2018 won de RET Aardig Onderweg Award (AOA) en de FunX Media Business Award, stond in 2019 in de Kleurrijke Top 100, staat nu in de DJ 100 én brengt in september het boek ‘Ondernemen als een baas’ uit. Een busy bee dus waar we nog veel van gaan horen!

Hoe is het idee voor het boek ontstaan?

‘Het is eigenlijk begonnen door de TED Talk die ik vorig jaar maart heb gegeven. Na de TED Talk kwamen er steeds meer mensen naar me toe of ik een boek wilde schrijven over het verhaal dat ik had verteld over de essentiële vaardigheden. In eerste instantie dacht ik dat ik mezelf écht geen boek zag schrijven, maar op een gegeven moment kreeg ik de vraag steeds vaker van mensen en zag ik wat mijn verhaal met mensen deed. Mijn doel en missie is altijd het verbreden van de perspectieven van mensen. Ik dacht, als ik dat kan doen middels een TED Talk en als een boek daar ook aan bijdraagt ga ik het doen.’

Wat vind je het leukst aan je carrière?

‘Om dingen te realiseren die ik mij verbeeld. Dus eigenlijk alles wat ik mij verbeeld en het hele proces vanaf de verbeelding tot aan de realisatie. Daar geniet ik echt van! Je hebt iets in je hoofd waarvan je eigenlijk niet eens weet of het kan. Ik denk altijd: als het in mijn hoofd zit kan het, want anders komt het niet in mijn hoofd. Daarna duurt het soms een jaar of langer, maar dan komt het ook tot realisatie en dat is echt het allerleukst. Het is het bewijs dat verbeeldingskracht niet voor niets het woord “kracht” bevat, want het is écht mogelijk.’

Wat is het beste advies dat je ooit hebt gekregen?

‘Het advies dat Michiel Muller van Picnic me laatst gaf: “Ga door met wat je aan het doen bent. Wat je nu doet, dat is wie jij bent en wat jij kunt. Ga daar vooral mee door, blijf experimenteren en blijf er plezier in houden”.’

Wat vind je moeilijk aan ondernemen?

‘Ik vind het moeilijk dat je soms afhankelijk bent van andere mensen en of partijen. Daar houd ik eigenlijk niet zo heel veel van, tenzij het partijen zijn die dezelfde drive en dezelfde waarden hebben als ik. Mensen die beloven wat ze zeggen en zeggen wat ze beloven. Dan heb ik er geen moeite mee. Maar in de ondernemende wereld zitten ook mensen met andere intenties, dat vind ik soms jammer.’

Heb je een tip voor beginnende ondernemers?

‘Blijf experimenteren. Het is niet alleen denken, maar ook je ideeën uitvoeren en uitproberen. Ook moet je niet blijven haken op dat ene idee, wat je bijvoorbeeld eerst wil aanscherpen voordat je begint. Je kunt natuurlijk niets verbeteren als je nog niet bent begonnen. Je kunt iets eigenlijk pas verbeteren wanneer je al bent begonnen. En geloof echt in je verbeelding, doe er echt iets mee. Wees geen dief van je eigen verbeelding, alleen dan kun je vleugels krijgen.’

Als jij advies nodig hebt, wie bel je dan?

‘Dit is eigenlijk heel verschillend. Ik spar ook met mijn vriendin of met vrienden. Als ik ergens echt niet uitkom, zoek ik het op internet op. Ook lees ik veel boeken en luister ik podcasts en soms vind ik daar antwoorden. Als er iets is waarvan ik denk dat ik er echt niet uitkom en ik ken iemand in mijn omgeving die daar gespecialiseerd in is, vraag ik daar advies aan. Maar ik heb geen vast persoon aan wie ik advies vraag.’

Wat moet je als ondernemer absoluut niet doen?

‘Absoluut niet denken dat je alles weet. Je hebt natuurlijk altijd een bepaalde verwachting hoe dingen gaan lopen, maar het is voor mij nog nooit precies zo gelopen als hoe het in mijn hoofd zat. Ik heb wel altijd een doel dat meestal bereikt wordt, maar onderweg fluctueert het zo veel. Je moet dus niet verwachten dat alles vlekkeloos zal gaan.’

Wie is een zakelijk voorbeeld voor je?

‘Iedereen heeft natuurlijk zijn of haar eigen pad, maar ik vind het heel tof wat Jandino doet. Mensen die verschillende soorten dingen doen, maar allemaal met plezier. Jandino is natuurlijk een comedian, maar ook presentator, auteur, muzikant… Daar zie ik mezelf wel in terug. Als een persoon die niet alleen maar één ding doet, maar verschillende dingen maar wel allemaal met dezelfde intentie.’

Welke hobbels heb je moeten nemen om zo ver te komen?

‘Ik heb wel een paar hobbels moeten nemen, bijvoorbeeld bij mijn sneakermerk Diversité. Dat negentig van de driehonderd paar niet te verkopen zijn omdat er scheuren in zitten, maar ook een fabrikant die last minute aangeeft dat hij niet verder kan. Ik probeer dan altijd gelijk te zoeken naar een oplossing en probeer dan toch te kijken of er een andere manier is om uiteindelijk te komen waar ik wil. Ik weet dan dat het langer gaat duren, maar ik denk altijd: het is gebeurd, ik moet door. Er is altijd wel een manier om er alsnog uit te komen.’

Hoe houd je de balans tussen werk en een leuk privéleven?

‘Ik vind hetgeen wat ik doe superleuk om te doen, dus het is voor mij eigenlijk als soort hobby. Hoe ik dat probeer te scheiden, gebeurt heel natuurlijk. Ik werk ongeveer van acht tot zeven op kantoor en ben dan bezig met mijn eigen onderneming. Daarna ben ik lekker thuis met familie. Zondag ben ik vrij en ga ik niet naar kantoor. Dan ben ik gewoon met familie samen. Maar eigenlijk ben ik altijd wel bezig met dingen regelen.’

Wat staat er nog op je bucketlist?

‘Op mijn to do-app op mijn telefoon heb ik veel ideeën staan waarvan ik denk dat het misschien nog wel echt gaat gebeuren. Ik zie mezelf wel een soort tv-show hebben. De show zal inspirerend, grappig en motiverend zijn en zal ook te maken hebben met hetgeen waar het boek over gaat. Maar ook een tekenfilm lijkt me heel tof, ook aan de hand van het boek. Daar zou ik wel een tekenfilm over willen maken. Het liefst zou ik deze twee dingen volgend jaar willen realiseren.’

Win een online coachingsessie met Wesley!

Heb jij een briljant businessidee? Mail deze naar info@talkiesmagazine.nl en maak kans om jouw ondernemersdroom bij Wesley te pitchen tijdens een online coachingsessie!

Fotografie Antim Wijnaendts Van Resandt