Verhalenverteller Akwasi rapt, bedenkt televisieformats, schrijft, runt een platenlabel, acteert, geeft workshops en presenteert. Multitalent Akwasi Obusu Ansah zit niet stil en voelt sterk de drang de mensen in de wereld met elkaar te verbinden door zijn kunsten en kunnen. Een interview met ‘creator’ Akwasi.

MOTIVATIE

‘Ik werd een keer gediscrimineerd. Ik werd zo boos dat ik dacht; hier ga ik wat mee doen. Je kunt wel gaan zitten binnenvetten, maar ik begon te schrijven. Toen ik schreef dacht ik; dit ziet er wel mooi uit, dit klopt, hier ben ik best trots op. Toen ik het voorlas en er een beat onder zette klonk het als een rap. Toen begon het. Ik had niet verwacht dat het zo zou lopen, dat ik vandaag de dag nog steeds bezig ben met diezelfde teksten en dat boosheid me toch wel ergens blij maakt. Ik haal boosheid door de molen in mijn hoofd, dat werk ik uit met pen en papier en op een gegeven moment schrijf ik daar over. Ik maak van gif een soort medicijn. Het is creatieve therapie.’

ZWART LICHT VS. AKWASI?

‘Zwart Licht is maatschappijkritisch, harder, een trio. Het gaat vooral om al het zwarte wat je in een goed daglicht probeert te plaatsen. Akwasi is een mens, een persoon, een eigen verhaal, persoonlijk. Zwart Licht is hiphop, Akwasi is muziek. Ik vind het leuk om wat meer een zoektocht aan te gaan van verschillende soorten muziek. Dat hoeft niet per se hiphop te zijn, het mag ook jazz, afrobeat, soul of drum-‘n-bass zijn. Als persoon kun je meer kwijt, want dan vertel je natuurlijk je hele verhaal. Als ik als persoon wat in Zwart Licht zeg, dan komen er ook nog de ideeën van twee andere personen bij waardoor je die drie-eenheid hebt. Dat is ook sterk, maar als je echt een persoonlijk verhaal wil vertellen moet je zelf muziek maken.’   

ULTIEME OPPEPPER

‘Ik krijg energie van een leuk nummer maken. Ik word blij van goede verhalen lezen, lekkere muziek luisteren, iemand inspireren en als ik iemand kan raken. Van schrijven krijg ik energie – dat kan weleens orgastisch werken – maar ook seks is een ultieme oppepper.’

GELUKSMOMENT

‘Op het moment dat mijn dochter geboren werd. Een nieuw iemand, een nieuw mens. Ik was de eerste die ze zag, dat gaf me heel veel liefde.’

ONZEKERHEID?

‘Dat je niet weet wat je morgen beloofd is. Ik denk dat het heel goed is om zoveel mogelijk je dag te plukken en het maximale uit je dag te halen. Daarom doe ik wat ik doe. Ik vind het niet leuk om één cv te hebben, maar per discipline een cv. Ik ben niet per se bezig met mijn nalatenschap, maar ergens toch weer wel door te doen wat ik doe. Onzekere momenten heb ik als ik met nieuwe nummers ga optreden. Hoe gaan mensen hier op reageren? Ken ik mijn teksten nog wel? – dat is toch wel mijn grootste onzekerheid, dat is heel eng. Dan voelt het bijna alsof je het feestje moet verlaten maar je hebt geen zin. Het feestje dat het leven heet. Je moet er gewoon uit maar je wil nog blijven. Het is superchill en je wil nog connecten maar je moet weg. Die onzekerheid uit zich in niet willen praten met mensen omdat ik me moet focussen op mijn teksten. Als ik mijn teksten verlies, dan verlies ik mijn bestaan. Ik vind het heel fijn dat ik ongeveer alles wat ik wil, kan schrijven en bedenken. Of het nou gaat om een tv-programma, reclame, een boek, straks een roman of een film; alles begint met de pen en daar ben ik heel erg dankbaar voor. Zo ontwikkel je jezelf.’

EXPEDITIE ROBINSON

‘Tot vorig jaar kon ik niet zwemmen, dat was een ding. Speciaal voor “Expeditie Robinson” heb ik mijn zwemdiploma gehaald. Ik kreeg op de basisschool schoolzwemmen, maar ik had een zwemtrauma. Ik kwam een keer thuis van groep zes en toen zei ik tegen mijn moeder: “Ik wil niet meer gaan zwemmen”. Ik was bang. Ik stelde het steeds uit om mijn diploma te halen. Wat ik verder niet had verwacht is dat ik makkelijk vuur kan maken. Ik kan best een pyromaan worden op een gegeven moment. En ik ben een goede boer! Akwasi de boer. Ik kon het heel goed vinden met cassave, bananen en andere groentes. Ik kon heel goed eten spotten. Nu wil ik thuis een moestuintje.’

FAVORIETE EIGENSCHAP

‘Aan mezelf dat ik spraakzaam en sociaal ben. Ik kan makkelijk met mensen praten, ook al ben je een schuw persoon. Ik denk ook dat het goed is dat ik zelfvertrouwen heb en goed luister. Wat ik fijn vind aan een ander is als iemand goed luistert. Luisteren is het belangrijkste. Luisteren is het nieuwe zien. Veel mensen met wie je praat luisteren niet. Het is zonde als je met iemand praat en diegene kijkt je niet eens aan.’

FAVORIETE PODCAST?

‘In de auto luister ik wel naar goede podcasts zoals Dipsaus – een podcast gepresenteerd door vrouwen van kleur. Zij geven een ander geluid, zijn maatschappijkritisch, cultureel geïnteresseerd en vol humor. Maar over het algemeen luister ik meestal naar muziek. Ik beluister vaak Spotifyplaylists zoals “African Heat”. Ik luister veel Afrikaanse muziek de laatste tijd, omdat er in mijn nieuwe album ook veel Afrikaanse invloeden zitten. Mijn nieuwe album komt in het voorjaar uit.’

SUCCESVERHAAL.

‘Een goed succesverhaal is dat de mensen bij mij op school nooit in mij geloofden. Uit mijn Cito-toets kwam havo of vwo, maar ze stuurden me naar het vmbo. Ik ben langs twintig scholen in Amsterdam gegaan, en op elke school waar ik het probeerde werd ik afgewezen. Er was één school in de Bijlmer die me wilde aannemen. Aan het soort docenten dat mij nooit hebben aangenomen geef ik nu les in inclusiviteit en diversiteit. Ik laat mensen zien dat iemand uit de klas sturen een teken van onmacht is. Schreeuwen tegen een kind is een teken van onmacht, dan laat je zien dat je de situatie niet aankunt. Door die docenten ben ik een beter persoon geworden. Ik ben niet boos op ze, ik denk dat ze vooral onwetend waren. Het waren zowel witte als zwarte docenten. Ik ken ze allemaal nog prima bij naam en ik zou ze het liefst allemaal willen omarmen en knuffelen om te laten zien; “success is the best revenge”. Ik zou ze nu graag inhuren als schoonmaker.’

TROTS

‘Op wie ik ben. Vroeger was ik nog weleens onzeker over mijn huidskleur. Ik vond mezelf te donker. Op foto’s ging ik expres in het licht staan zodat ik niet te zwart zou zijn. Nu denk ik; nee, “the blacker the berry, the sweeter the juice”. Ik ben nu heel trots op mijn chocoladekleur. Ik ben puur en ik ben superlekker, haha!’ 

FASCINEREND

‘Ik vind het goed om op de hoogte te zijn. Actualiteit grijpt mijn aandacht. Het is een beetje saai, maar ik vind het belangrijk om te weten wat er om me heen gebeurt. Maar ik kan ook heel slecht tegen onrecht. Op het moment dat ik iets zie wat onrechtmatig is, dan gaat mijn aandacht daar gelijk naartoe. Onrecht is een belangrijk thema in mijn leven geweest, omdat ik heel vaak ten onrechte als kind verkeerd ben behandeld. Dus daar kan ik nu heel slecht tegen. Als ik zie dat iemand gepest wordt, dan kan ik het niet laten me ermee te bemoeien. Ik word niet boos, maar ik zeg er zeker wat van.’  

CREATIE

‘Creatie is alles, dat is mijn leven. Ik ben een “creator”. Creators zijn een soort van goden, je kunt van niets iets maken. Wij kunnen bijvoorbeeld een drankje doen, jij zegt iets tegen mij dat mij zó inspireert dat ik denk; dit is een nummer, een gedicht, een tv-programma, een scenario of de titel van mijn boek. Dat is zo mooi, je kunt alles creëren. Inspiratie is daarbij ook een heel belangrijke pijler. Als je goed kijkt ligt inspiratie overal.’

AMBITIE? 

‘De mensen in de wereld met elkaar verbinden door mijn kunsten en kunnen. Ik ben blij dat ik dat al een beetje mag en kan doen in Nederland. Naarmate je aan het schrijven bent en als artiest bezig bent denk je aan je profiel en waarom je doet wat je doet. Dan kom je erachter dat verbinding heel erg belangrijk is. Voor mijn boek bijvoorbeeld heb ik het over kleine en grote ongemakken in communicatie, “awkward” shit. Iedereen heeft elke dag wel een ongemakkelijk momentje, daar kun je je allemaal mee identificeren en relativeren en dat wil ik allemaal samenbrengen.’

GELOOF

‘Ik geloof in een hogere energie. Ik ben gedoopt en heb de eerste communie gehad. Ik geloof in het feit dat er iets is. We zijn hier niet zomaar. Op het moment dat je hier niet bent blijft je ziel voortbestaan, dat wil ik geloven. Ik geloof in een romantisch idee dat er meer is dan wij. Het zou egoïstisch zijn om te denken dat het alleen om ons gaat en dat het hier stopt. Want als je dieren én mensen hebt; dan moet je meer hebben.’

DOEL?

‘Ik heb heel veel doelen. Ik heb een lijstje voor mezelf; “Wait, what do I want?”. Er komt best wel veel op mijn pad en ik denk dat het heel belangrijk is om nee te blijven zeggen in plaats van ja. Ik schrijf doelen op als: mijn zwemdiploma halen, piano leren spelen, een televisieformat verkopen, gelukkig zijn in de liefde, dat soort dingen. Het zijn korte- en langetermijndoelen, want stel dat ik er niet meer zou zijn, wat zou ik dan willen hebben? Zou ik dan tevreden zijn met mijn leven? Wat zou ik willen doen voor mijn dood? Wat er bijvoorbeeld nog op het lijstje staat; maak een internationaal album en word financieel onafhankelijk. We leven helaas in een wereld waar je voor alles moet betalen. Het zou fijn zijn als je een life hack hebt dat dat geregeld is en je vrij spel hebt. Maar gezondheid is natuurlijk ook heel erg belangrijk. Mijn allerbelangrijkste doel is gelukkig zijn. Ik wil gewoon gelukkig zijn en gelukkig blijven.’