Het reisbureau Untamed Borders werd van origine in 2008 opgericht met als doel journalisten te begeleiden naar de meest afgelegen locaties. Vandaag de dag is daar een categorie bijgekomen: reizigers die graag ongewone plekken willen bezoeken maar niet weten waar te beginnen. Het Britse bedrijf geeft ons een inkijkje in hun spannende en soms risicovolle werkveld waarin de licht- en schaduwkanten van de mensheid met enige regelmaat te zien zijn: ‘Ondanks de negatieve berichtgevingen is vriendelijkheid en warmte universeel.’

‘Veel van onze bestemmingen zijn constant in beweging, of dat nu goed of slecht is. Je ziet soms dat er nieuwe conflicten ontstaan, de regering hervormt of klimaatverandering voor problemen zorgt’

Wat is een ‘remote destination’ precies?

‘Landen die moeilijk te bereiken zijn voor buitenlanders. Dat kan om meerdere redenen zijn: het is er vrij onveilig of men denkt dat het er onveilig is, moeilijkheden rondom een visa of een gebied is logistiek gezien moeilijk te bereiken. Het gros van onze bestemmingen heeft conflict gekend of zit er nog middenin. Het kan ook zijn dat een land een zeer ongunstige economie of klimaat heeft.’

7 X STUNNING ROOFTOPS IN EUROPA

Is het dan niet simpelweg te gevaarlijk om er te komen?

‘We nemen de veiligheid van mensen heel serieus, als reisbureau is dat ons eerste prioriteit. We hebben met enige regelmaat contact met lokale partijen waarmee we samenwerken om zo te begrijpen wat er ter plaatse plaatsvindt. Daarnaast volgen we het nieuws op de voet. We overwegen alle risico’s voordat we naar een bestemming afreizen. We gaan pas als we denken dat de risico’s en alle gevolgen van dien behapbaar zijn. Als het écht gevaarlijk wordt gaan we niet. Door het Tigray-conflict in Noord-Ethiopië hebben we bijvoorbeeld niet de begeleiding naar de Danakilwoestijn kunnen verzorgen.’

Zien jullie ongewone bestemmingen in de loop der jaren doorontwikkelen, of dat nu positief of negatief is?

‘Ja, veel van onze bestemmingen zijn constant in beweging, of dat nu goed of slecht is. Je ziet soms dat er nieuwe conflicten ontstaan, de regering zich hervormd of dat de klimaatverandering voor problemen zorgt. In sommige gevallen zien we juist dat het beter gaat. Neem nu Irak: het is er tegenwoordig veel stabieler dan voorheen. Al met al is elk land wel in beweging. We geloven erin dat onze reizen bijdragen aan een mooie verandering en de (lokale) economie helpen.’

ZIE OOK: MET DEZE VIJF LIFEHACKS ONTDEK JIJ ALLE INS EN OUTS VAN JE VAKANTIEBESTEMMING

Tot slot: wat hebben jullie er tot nu toe van geleerd?

‘Ondanks de negatieve berichtgevingen is vriendelijkheid en warmte universeel. Er zijn over de hele wereld mensen te vinden die hun best doen om hun medemens te helpen en te verwelkomen.’

Remote destinations

Kirgistan

In dit land vind je een van de mooiste natuursoorten ter wereld. 94 procent van het land bestaat uit heuvelachtige bergen. Ideaal om te wandelen, skiën en om er andere avontuurlijke sporten uit te oefenen. Voor natuurliefhebbers valt er van alles te zien: van de hoogste bergen ter wereld tot rijkgevulde bossen, wilde diersoorten en prachtige meren.

Syrië

Het land is de afgelopen jaren verwoest door oorlog, maar kent een rijke geschiedenis vol tradities. Wat niet veel mensen weten is dat dit ooit het culturele centrum was in de oude wereld. Je kunt er meerdere UNESCO werelderfgoederen bezoeken en het land kent een hoge variëteit aan etniciteiten. Door de conflicten zijn oude bezienswaardigheden haast niet te bezoeken omdat ze zijn bestempeld als hoog risicogebied. Wij trachten ernaar om ze te highlighten voordat ze voor eens en altijd verdwijnen.

Somalië

Het land is een van de minst bezochte landen ter wereld vanwege de geweldplegingen en lopende conflicten. In onze opinie is het een van de meest interessante landen in Afrika. De kustlijn en het binnenland zijn er prachtig: van de Noordelijke bergen tot de Zuidelijke woestijn met een rijk, cultureel leven. Er woont een hoge diversiteit aan mensen: van nomadische stammen tot een mix van etniciteiten. 

Socotra

De Jemen-eilanden in de Indische Oceaan zijn een van de belangrijkste plekken als het aankomt op biodiversiteit, en mag zich daarom tot de categorie UNESCO Werelderfgoed  rekenen. Je vindt er allerlei lokale soorten flora en fauna. Dat maakt het een zeer unieke plek die je kunt vergelijken met de Galapagoseilanden. 

ZIE OOK: 10 X DE LEKKERSTE BEACHCLUBS IN NEDERLAND

Tekst: Marina de Massiac